«Det første jeg forteller alle er at jeg er fra Chicago. Folk tror jeg er en sofistikert New Yorker, og det er jeg virkelig ikke. Jeg har aldri hatt et kjærlighetsforhold til New York - jeg er virkelig et midtvestlig menneske. Jeg savner grønt gress, jeg savner landet, jeg savner forstadslivet. Men jeg flyttet hit i 1947, etter at jeg møtte mannen jeg skulle være gift med til han døde. Jeg jobbet for noen få steder i New York – Chester Weinberger, Geoffrey Beene – og jeg kom til Bergdorf Goodman for 40 år siden. Jeg betalte kontingent på salgsgulvet, men jeg solgte ingenting. Jeg var forferdelig. Jeg kunne selge klærne, men jeg kunne ikke skrive en bestilling fordi jeg ikke kan legge til. De forteller de visuelle menneskene at det ikke spiller noen rolle, du trenger ikke kunne matematikk, men jeg teller fortsatt på fingrene mine.
[Tidligere administrerende direktør i Bergdorf's] Ira Neimark kom bort til meg, rett der i andre etasje ved vinduet, og han sa: ‘Hør Betty, vi er alle veldig glad i deg, men du har ingen salgsrekord. Du har vært her i nesten to år, og du har aldri hatt et salg.’ Jeg forklarte ham at jeg ikke driver med matematikk. Jeg sa: ‘Hvorfor gir du meg ikke et personlig shoppingtilbud?’ De hadde en kvinne her som drakk og tok seg av de rike, det var det, men Saks hadde personlige shoppere. Jeg så et veldig stort behov for det – disse menneskene trengte min hjelp. De fleste kvinner er ikke veldig trygge på å kle seg. Jeg ble deres speil. For meg er det det eneste jeg noen gang har vært sikker på.
PÅ Skjønnhet
Skjønnhet er et merkelig ord ... det du ser er ikke det du får. Du må bli kjent med folk først – når du først blir kjent med noen, ser du ikke deres [ytre skjønnhet]. Den vakreste kvinnen jeg kjenner... Angela Lansbury kommer til tankene. Jeg så henne for et år eller to siden, og jeg kledde henne da hun var ganske ung, og du vet, hun har en veldig dameaktig holdning til skjønnhet. Jeg tror oppførsel spiller en stor rolle i hvordan folk oppfatter deg.
Candice Bergen er også så vakker. Hun har et så særegent utseende. I dag synes jeg alle [kjendiser] ser klonet ut. Jeg liker når kvinner ser litt annerledes ut. Og jeg forstår ikke plastisk kirurgi. Du vet, det er noe virkelig fantastisk med å bli gammel og holde seg oppreist. Det er det virkelig! Det trenger ikke være det verste i livet ditt. Hvordan kan du ikke møte speilet ditt og se virkeligheten? Jeg sto opp i morges og tenkte: ‘Jeg ser virkelig forferdelig ut!’ Og så snudde jeg siden. Hva skal jeg gjøre, gå til hudlegen? [ler]
HÅR
Da jeg flyttet til New York, tok jeg virkelig vare på meg selv fordi det var alt vi gjorde. Vi ville ha håret vårt, laget negler og huden vår, og så dro vi alle til Schrafft's for å spise lunsj. Det var forskjellige dager. Jeg pleide å klippe håret mitt kl Elizabeth Arden hver uke. Nå går jeg til en frisør jeg liker veldig godt, som leier en stol et sted. Jeg vil ha noe billig og raskt. Jeg trenger ikke massere hodet mitt. Jeg vil ha en hårklipp og komme meg ut derfra. Nå står jeg bare opp om morgenen, våter håret mitt og tørker det for hånd.
Når jeg vasker den bruker jeg Kiehls sjampo, selv om de har endret den i det siste. Men jeg må bruke noe når jeg kommer ut av dusjen for å gi den litt tykkelse. Jeg bruker ikke balsam, bare Kiehls Clean Hold Styling Gel å tykne håret mitt litt. Det synes jeg er veldig bra. Håret mitt er krøllete, så jeg legger bare gelen i og lar det tørke sånn. Jeg har det travelt, skjønner du, med å komme meg vekk fra speilet mitt. Ikke forelsket i speilet mitt.
HUDPLEIE
Jeg går til en fantastisk ung hudlege som heter Philip bror , og alt han ber meg gjøre gjør jeg ikke. Jeg kjøper ikke produktene, det er ingen måte! For å vaske ansiktet bruker jeg en vaskeklut og såpevann – alt det du ikke skal gjøre. Jeg liker å bruke såpe fra hele verden. Jeg har dem i undertøysskuffene mine, som klesparfyme, og så tar jeg dem ut og bruker dem. men jeg bruker ikke nattkrem eller noe. Jeg kan ikke bry meg. Jeg har nok fuktighet i huden, jeg trenger ikke fuktighetskrem. Ingenting . Om morgenen kaster jeg mye vann i ansiktet, og så bruker jeg denne hvite melkeemulsjonen som hudlegen min ga meg. Jeg tar det på først...det gir meg litt olje på huden min.
SMINKE
En gang i blant går jeg ned til skjønnhetsgulvet, og en av jentene vil si: «La oss sminke.» Og de vet at jeg virkelig hater at det blir gjort. Jeg liker ikke at folk tar på meg, og i lang tid brukte jeg ikke engang sminke. Da jeg var ung pleide jeg å stjele øyeblyanter fra dime-butikken, og jeg kjøpte leppestifter for 10 cent, men brukte dem aldri. Jeg tror den første personen som noen gang sminket meg var i Chicago, og hun lærte meg å bruke eyeliner. Så brukte jeg mascara fra dime-butikken, kanskje litt leppestift, og vi brukte rouge. Jeg går ingen steder uten sminke - selv til matbutikken, i all oppriktighet.
3 lobe piercinger
Nå bruker jeg en Estée Lauder Liquid Foundation . Jeg klager til dem hele tiden fordi flasken er veldig stor og vakker, men det er veldig lite innhold! Og jeg må innrømme at noen ganger vanner jeg den og rister den for å bruke den. Så tok jeg på Edward Bess' Eyeliner , som går så bra. jeg bruker highlighteren hans rundt øynene mine - bare litt. Og jeg bruker to av rougene hans – den lyse, Naken Rose , og deretter en rødlig Tråder av silke en inn HI . Jeg er veldig sjokkert noen ganger når jeg kommer på jobb og går inn i garderoben, hvor lyset er veldig bra for å se hva jeg har gjort. Jeg er ganske komisk noen dager - det ene kinnet høyere enn det andre. [Ler] Edward Bess-rødmene er imidlertid veldig enkle for meg å bruke.
Edward og jeg har vært venner i 10 år, han kjenner meg bedre enn noen andre. Han laget en leppestift til meg , Betty [red note: kun tilgjengelig i butikk hos Bergdorf's], som jeg bruker. Jeg kan ikke gå uten leppestift – hvert minutt hver dag. Jeg har aldri brukt leppestift. Faktisk, når jeg er hos tannlegen, bruker jeg det ikke. [Ler] Jeg tror jeg har arvet det fra moren min, fordi hun alltid brukte rød leppestift. Du vet, jeg prøver alle de røde, og jeg går alltid tilbake til de rødeste. Jeg antar at du kan kalle meg en skapning med kosmetisk vane.
HELSE & KROPP
Min tannkrem er det produktet jeg har brukt lengst. Det er Arm and Hammer, jeg har fortsatt tennene mine på 88 år, det er veldig viktig. Jeg pusser tennene og bruker en blanding av peroksid og alkalol. Alkalol er noe tannlegen min ga meg for 34 år siden. Den brukes i utgangspunktet mot sår hals og nese, men jeg putter halvparten av den i en flaske peroksid og det er et munnvann. Det har liksom reddet tennene mine, tannlegen min mener det virkelig har hjulpet. Alkalol er vanskelig å finne nå, men det er veldig viktig for meg. Det gjør jeg hver dag i livet mitt.
Når det gjelder trening, går jeg hele dagen, så det gjør jeg. En klient av meg fikk meg en skritteller en gang fordi hun var så fascinert av at jeg gikk. Og jeg brukte den aldri, så jeg ga den til Joan Rivers. [Ler] Jeg tror svaret [på aldring] er å fortsette å jobbe. Jeg ville falt i en liten haug hvis jeg ikke jobbet. Selv når jeg ikke føler meg bra, og det er dager jeg ikke har det så bra, kommer jeg hit og distraherer meg selv og mot slutten av dagen er jeg i orden. For å slappe av gir jeg sannsynligvis kjøkkengulvet mitt den beste vasken det noen gang har hatt. Jeg liker å rydde, jeg liker å lage mat, jeg elsker dagligvarebutikker. Jeg liker å lage mat hjemme, for jeg går nok ut. Jeg dro til en fantastisk peruansk restaurant her om dagen i Williamsburg som heter Lama vertshus . Jeg er alltid den eldste damen i rommet. Første gang jeg dro til Oppland , jeg så meg rundt og sa til disse vennene mine som var i 60-årene: 'Er du klar over at du sitter med den eldste personen i rommet?''
– som fortalt til ITG
Betty Halbreich fotografert av Tom Newton i New York 11. mai 2016.