Er du ok? Du ser så sint ut! Folk spør meg alt dette. de. tid. Selv når jeg er ute på en bar og har tiden i livet mitt. Helt siden jeg var ung, hvorfor så trist? spørsmål har plaget meg som jeg er en rasende utgave av Jokeren . Min hvilende kjerring er like mye en del av meg som min uopphørlige forelskelse i John Luther – la meg helbrede ditt ømme, sårede hjerte! – og min udødelige hengivenhet til alt som kombinerer karamell med sjokolade. Jeg tar meg gjennom verden, til tider sint, til tider euforisk, til tider soner jeg ut fordi jeg tenker på det urettferdige spørsmålet: Hvorfor er det faktisk ikke to Armie Hammers i det virkelige liv? Uansett hva jeg tenker, når ansiktet mitt hviler, ser jeg utslitt ut. Det er ikke et fullt furet bryn, men mer en flat munn akkompagnert av et veldig fokusert blikk. Noen mennesker tolker det som sydende – andre som melankoli. Noen tenker også på det som spennende, men i årevis var jeg blind for det. Slik jeg så det, gjorde mitt hvilende kjerring seg meg mindre attraktivt.
Dette var ikke et problem i oppveksten. Jeg gikk på en liten, katolsk skole for alle jenter fra jeg var syv til 18 år. Det er fortsatt et av favorittstedene mine i verden, og disse jentene kjente meg så godt at mitt potensielt skremmende ansikt aldri overrasket dem. Du vet hvordan noen ganger sier folk: Hvis du fortsetter å lage det ansiktet, vil det sette seg fast slik? Hvis det var sant, ville det vært så lett å klandre den demoniske perioden i tenårene for mitt evig forbanna ansikt. Jeg mistenker at det er mye enklere enn det - muskulaturen som gjør at ansiktet mitt faller. Så kanskje det ikke er noe jeg kan gjøre – men det betyr ikke at jeg ikke prøvde.
Jeg møtte min beste venn under mitt andre år på college. Alle elsket henne, og det med god grunn. Hun har en hel rekke utmerkede egenskaper som ville utslettet antall ord i dette stykket hvis jeg prøvde å liste dem opp. Det fascinerende med oss er at vi på overflaten er motsetninger. Hennes solfylte gemytt og alltid tilstedeværende strålen gjør at folk vil kjenne henne, trekke henne nærmere, drikke henne inn. Folk føler det ikke slik med meg. Jada, jeg hadde venner, men å møte folk og faktisk kunne spore hvordan jeg vant dem med hvert smil? Ikke helt. Dette var midt i min tidlige krise i kvart liv, da jeg slet med å finne ut hvem jeg var på college, som man gjør. Jeg ble fascinert av hvordan folk reagerte på auraen hennes som om det gjorde henne enda vakrere, og da skjønte jeg at det definitivt gjorde det (og gjør det fortsatt). Det oversetter seg til en slags åpenhet for verden som er så forlokkende. Bitchface gjør det motsatte av det. Ikke bare er folk ikke tiltrukket av det, det fikk meg til å føle meg mindre attraktiv. Med mindre jeg brøt ut i et smil, var folk på vakt mot meg. Det spiller ingen rolle Vitenskapen viser at ansiktsisme, eller å bedømme en persons personlighet basert på deres ansiktsutseende, er en (potensielt farlig) ting . Uttrykk kan være misvisende, men det er bare menneskelig natur å tolke dem etter eget ønske.
Så jeg satte kjerringa mi på pause. Jeg prøvde den livlige, uopphørlige glade 24/7-tingen på for størrelse. Jeg var over å skremme interesserte gutter, og enda verre, kjerringa mi skremte ikke menneskene jeg faktisk ville ha den til. Jeg er mer enn glad for kvinner som har ikke-rot-med-meg gjenskinn avverger katteoppringere. For meg betydde kombinasjonen av min kjerring og rase at mange menn følte seg berettiget til å fortelle meg at jeg skulle lime på et smil, overlykkelige over at de syntes jeg var pen nok til å bli lagt merke til. Hva var poenget med kjerringa mi om den ikke en gang kunne avverge tapere på den måten? Så jeg satte et smil på ansiktet mitt til kinnene mine gjorde vondt, og presset meg selv til å utstråle noe av den gnisten. Det var en total og fullstendig fiasko. Folk kunne fortelle at jeg ikke var ekte, og trakk beskyldninger om forfalskning. Jeg forlot skipet raskt.
Så sluttet jeg å late som. Jeg omfavnet mitt hvilende tispe, og det er kommet for å bli. Å gjemme kjerringa mi hadde også begravd en del av personligheten min – den som kjenner lekenhet er kjernen i hennes deadpan-svar til gutta på barer, den som tar på seg en sørlandsk aksent og lyver for å se om menn kan gå med, den rampete. en som får henne jollies på en måte som når mye dypere enn overflaten. Og hvis noen ikke kan se forbi kjerringa mi et sekund og vurdere det, nei, jeg er faktisk ikke en forferdelig tispe, så vet jeg ikke at meningene deres betyr noe for meg. Nei, jeg kommer aldri til å være den sprudlende typen som alltid har på seg et smil som viser hennes gode humør. Glem at øynene er vinduet til sjelen – hele ansiktet mitt er det. Den sier at jeg vrimler av frekkhet, klar til å komme med et sylskarpt comeback på ett sekund og klar til å lytte, virkelig og dypt, til det siste romantiske dilemmaet ditt neste gang. Jeg ville virkelig ikke ha det på noen annen måte.
– Zahra Barnes
Forfatteren fotografert av Tom Newton.